Es gibt insgesamt 4 Phasen der Atkins Diät, die bei der Diät beachtet werden müssen.
Die erste Phase wird als Einstiegsphase bezeichnet. In dieser Zeitspanne dürfen fast keine Kohlenhydrate gegessen werden und neben Fleisch, Sojaprodukten, Fisch und Eiern gibt es nur Salat und Gemüse auf dem Speiseplan.
Die zweite Phase ist die Reduktionsphase, bei der mehr nährstoffreiche Kohlenhydrate wie Nüsse, Beeren, Gemüse und auch Bohnen in die Ernährung eingebaut werden. Die Kohlenhydratmenge soll jede Woche um 5g erhöht werden. Sollte man nicht mehr abnehmen, muss man die Kohlenhydratmenge wieder um 5g reduzieren. Nun kennt man die Menge an Kohlenhydraten, die man höchstens verzehren darf, ohne zu zu nehmen.
Die Phase drei wird als Vor-Erhaltungsdiät definiert, in der die Gewichtsabnahme nahezu stagniert. Die Kohlenhydratmenge sollte pro Woche um 10g erhöht werden oder man isst 2 Tage pro Woche zusätzlich 20-30g Lebensmittel mit hoher Nährstoffdichte.
Die vierte Phase ist die Erhaltungsphase, die lebenslang bestehen bleibt. Sie beginnt ab dem erreichtem Zielgewicht und man kann viel mehr erlaubte Lebensmittel zu sich nehmen: Viel Fisch, Obst und Gemüse. Kartoffeln und Teigwaren sollten selten verzehrt werden.

Die Atkins Diät wird sehr kritisiert, denn viele Ernährungsexperten sind sich nicht sicher, ob diese Diät wirklich gesund ist. Sie meinen, dass die Atkins Diät zu einseitig ist und potentiell gesundheitsschädlich ist. Es können durch die Diät verschiedene Gesundheitsstörungen hervorgerufen werden, wie zum Beispiel Leberschäden, Verstopfung und Akne. Außerdem meinen die Experten, dass der Fettgehalt, der bei 50% liegt, viel zu hoch sei und die Diät somit nicht ausgewogen ist.