Ende der 80er Jahre tauchten die ersten Viren in Norwegen auf; seither befassen sich Fachleute wie McAfee oder Kaspersky mit Antivirenprogrammen. Auch Dokumente, Disketten und USB können mit Viren infiziert; sie sollten deshalb auf jeden Fall vor Gebrauch gecheckt werden. Virenscanner von Programmen wie u.a. Windows bieten keinen vollständigen Schutz. Bei Entdecken kann die entsprechende Datei in Quarantäne gegeben oder gelöscht werden.
Manuelle Scanner (Dateiscanner) wie Desinfect durchsuchen das System auf befallene Dateien. Online Virenscanner arbeiten nur dann, wenn Sie ihn einschalten/downloaden. Sie eignen sich daher zum Beseitigen, nicht jedoch zum Schutz. Bei Virenprogramm mit Signatur sollten unbedingt die Updates heruntergeladen werden.

An Negativpunkten der Antivirenprogramme nennen Computerfachleute die zeitkritische Anwendung (insbesondere bei Netzwerken), Beschädigung von Datenbänken, Mailserverstörungen, Parsingprobleme, Fehlalarme sowie das Nichtzulassen eines zweiten Virenscanners. Kritiker bemängeln ebenfalls die teilweise negative Beeinflussung der Performance sowie den mangelhaften Schutz bei täglichen neuen Viren.
Hier einige preisgekrönte Antivirenprogramme: GDATA Internet Security (Testsieger 2010), Norton 360, Kaspersky Lab, F-Secure, McAfee, Avira, AntiVir, Bitdefender, Trend Micro Titanium Internet Security, PC Tools Internet Security, Panda Internet Security, Zone Alarm; alle schnitten mit der Bewertung „effektiv, schnell und einfach zu bedienen“ ab. An kostenlos downloadbaren Programmen stehen u.a. avast, AVG, Comodo Internet, Microsoft Security sowie Nod, Norton und viele andere als 4-Wochen-Test-Version zur Verfügung.